PARIJS - De voormalige topman van het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS, Noël Forgeard, is woensdag meegenomen voor ondervraging over zijn rol in een mogelijke voorkenniszaak. Dat maakte de Franse politie bekend. Forgeard trad in de zomer van 2006 af bij het moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus.

Zijn positie was onhoudbaar geworden omdat hij in maart van dat jaar samen met zijn kinderen en andere bestuurders van EADS voor miljoenen euro's aan opties had verzilverd, terwijl EADS kort daarna met een winstwaarschuwing moest komen wegens de productievertragingen met de superjumbo A380. Daarop stortte de koers van het aandeel EADS met meer dan een kwart in.

Forgeard zou ongeveer 2,5 miljoen euro hebben verdiend met de uitoefening van de opties. Forgeard heeft altijd ontkend dat hij wist van de problemen met de A380 en met voorkennis heeft gehandeld. Hij werd bij EADS opgevolgd door Louis Gallois.

Volgens getuigen verscheen Forgeard bij het kantoor van de antifraude-autoriteiten in Parijs vergezeld door zijn advocaat. Hij kan maximaal 48 uur worden vastgehouden. Daarna wordt hij voorgeleid aan een onderzoeksrechter, die moet beslissen of een formeel onderzoek moet worden ingesteld.

De voorkenniszaak bij EADS wordt onderzocht door de Franse beurstoezichthouder AMF. In april liet de AMF nog weten bewijzen te hebben gevonden dat mogelijk door twintig bestuurders van EADS met voorkennis is gehandeld in de periode eind 2005 tot begin 2006, onder wie Forgeard. Ook de EADS-grootaandeelhouders Daimler en Lagardère worden door de AMF onderzocht. Zij verkochten begin april 2006 een belang van 7,5 procent in EADS.

De reeks productievertragingen met de A380 zorgden voor een financiële strop voor Airbus en EADS. Om kosten te besparen, worden 10.000 banen geschrapt en een aantal fabrieken verkocht. Het eerste dubbeldekstoestel werd vorig jaar oktober met ruim anderhalf jaar vertraging afgeleverd bij Singapore Airlines.


(c) ANP