Het passagiersvervoer is in mei 2003 met 21% gedaald in vergelijking met mei 2002, zo meldt de International Air Transport Association. Vooral de uitbraak van SARS en de verslechterde economie hebben er wereldwijd voor gezorgd dat minder mensen met het vliegtuig reisden. De grootste daling trad op in Azië, waar meer dan 50% minder mensen het vliegtuig namen. Volgens IATA’s CEO Giovanni Bisignani is wat betreft het SARS-virus het ergste achter de rug, nu ook de Wereldgezondheidsorganisatie WHO alle negatieve reisadviezen weer heeft ingetrokken. In tegenstelling tot het passagiersvervoer liet het vrachtvervoer een stijging zien van 3%. Volgens Bisignani laat het passagiersvervoer tekenen zien van herstel, maar is een volledig herstel nog niet in zicht. Er is tijd nodig om alle maatschappijen de kans te geven te herstructureren en om het consumentenvertrouwen terug te winnen.