YELLOWKNIFE - Een zeventig jaar oude Douglas DC-3 van de Canadese maatschappij Buffalo Airways moest dinsdag meteen na de start vanaf Yellowknife Airport omdraaien wegens een storing in een van beide motoren. De twee piloten slaagden erin een perfecte buiklanding te maken, met ingetrokken landingsgestel, vlak voor de baan, waarbij de DC-3 eerst nog enkele boomtoppen raakte. Niemand van de 24 inzittenden raakte gewond.

Buffalo Airways is een bijzondere maatschappij, die een vloot heeft van hoofdzakelijk zeer oude toestellen, waaronder tien DC’3. De vliegtuigen zijn niet bedoeld voor pleziervluchten, Buffalo voert lijn- en charterdiensten uit. Yellowknife, de hoofdstad van de provincie Northwest Territories, is de thuisbasis.

Buffalo Joe
Buffalo Airways bestaat sinds 1970; er zijn eerder ongelukken geweest met oude toestellen van de maatschappij, maar er zijn nooit slachtoffers gevallen. Eigenaar 'Buffalo Joe' had daar dinsdag ook een verklaring voor. “We hebben toestellen die teruggaan tot de Tweede Wereldoorlog, gebouwd om harde landingen te weerstaan.” Bovendien zijn de piloten van de maatschappij ‘tough cookies’ die weten hoe ze met noodsituatie moeten omgaan.

Northwest Territories is een provincie met extreem weer. In de lange winter, met veel sneeuw, duikt de temperatuur vaak onder de min dertig graden, met uitschieters naar -50. Maar de vliegtuigen van Buffalo Joe vliegen altijd door.

Bekijk videobeelden van een vlucht in een DC-3 van Buffalo Airways op Luchtvaart.tv.

Van onze redactie