Rachmon vloog deze week met het vliegtuig naar buurland China: eerst naar Beijing, en daarna door naar Xi’an. In beide steden werden de Tadzjiekse president en zijn Boeing feestelijk verwelkomd, maar met name in Xi’an, waar de China - Central Asia Summit plaatsvond, was de aankomst groots. Er dansten cheerleaders en traditionele Chinese dansers op het platform.

Lees verder onder de video.

Ex-testvliegtuig
Tjadzikistan kocht de twaalf jaar oude 787, een ex-testvliegtuig, onlangs van Mexico voor omgerekend 84 miljoen euro. Het toestel vloog slechts twee jaar voor de Mexicanen, van 2016 tot 2018. In dat jaar kwam er een linkse president aan de macht in Mexico, López Obrador, die in zijn campagne had beloofd om het toestel te verkopen. Volgens hem kon de overheid dat geld beter besteden.

López Obrador hield zich aan zijn belofte, en maakte zelf geen gebruik van het toestel (hij gebruikt lijnvluchten), maar het lukte jarenlang niet om de 787 voor een fatsoenlijke prijs te verkopen. Doordat het één van de eerste 787’s is, is het toestel minder efficiënt dan latere Dreamliners. Na vele vergeefse pogingen kon het toestel dit jaar aan Tjadzikistan gesleten worden.

Tjadzikistan is een relatief klein land met ruim negen miljoen inwoners, dat tussen Afghanistan en China ligt. Emomalii Rachmon is er al sinds 1994 de president. Hij wint de verkiezingen in het land steeds met overweldigende meerderheden, maar volgens de oppositie en westerse experts wordt er met de resultaten geknoeid. Voorheen vloog hij vooral met een Boeing 737 van Somon Air.