HILVERSUM - De Boeing 747-200F van El Al die vijftien jaar geleden neerstortte in de Amsterdamse Bijlmer heeft een dag voor de vliegramp een startverbod gekregen in New York, vanwege problemen met de motoren. Dat blijkt volgens Eén Vandaag uit onderzoek van oud Volkskrant-journalist en schrijver Pierre Heijboer. Het toestel kreeg het tijdelijk vliegverbod nadat technici zagen dat een van de motoren 'zwabberde'.

Die beslissing is volgens Heijboer later overruled door de Amerikaanse luchtvaartorganisatie FAA, waardoor het vliegtuig toch kon vertrekken en een dag later neerstortte in de Bijlmer, nadat het twee van de vier motoren verloor. Daarbij kwamen 43 mensen om het leven.

Voormalig vice-voorzitter van de Bijlmerramp-commissie Rob Oudkerk bevestigt volgens Eén Vandaag dat de commissie op de hoogte was van dit startverbod. Het blijft volgens hem echter onduidelijk of het toestel nog in New York of Amsterdam nagekeken is. Voormalig voorzitter van de Bijlmerramp-commissie Theo Meijer zou tegenover Heijboer hebben bevestigd dat het toestel inderdaad een startverbod heeft gehad.

Technici van Trans World Airlines (TWA) hadden het vliegtuig in onderhoud en zagen tijdens het taxiën dat de motor niet goed vast zat aan de vleugel. Ook de luchthavenautoriteiten vonden dit een gevaarlijke situatie en verboden het vliegtuig verder te vliegen. Een kwartier voor vertrek greep de Amerikaanse FAA in en overrulde het besluit van de luchthaven. Het vliegtuig mocht alsnog vertrekken naar Amsterdam.

Donderdag (4 oktober) werd in de Bijlmer de vliegramp herdacht.