HAVANA - William Potts, de Amerikaanse vliegtuigkaper die woensdag na dertig jaar in Cuba te hebben doorgebracht terugkeerde naar de VS, werd bij aankomst in Miami door de FBI meegenomen voor verhoor. Hij wordt donderdag voorgeleid aan de rechter. Hij maakte de oversteek omdat hij heimwee heeft.

Potts hield er rekening mee dat hij in de VS gearresteerd zou worden. Hij hoopt echter dat de Amerikanen rekening houden met de straf die hij in Cuba heeft uitgezeten. ,"Ik ben er klaar voor om de situatie in een rechtbank te bespreken indien nodig'', vertelde hij CNN. "Want ik ben er zeker van dat elke Amerikaan begrijpt dat 15 jaar in de gevangenis in een communistisch land écht 15 jaar gevangenis is. Het is geen Club Med-situatie.''

Potts dwong in 1984 met een pistool de piloot van een passagierstoestel van Piedmont Airlines, dat met 57 mensen aan boord onderweg was van Newark naar Miami, te landen in de Cubaanse hoofdstad Havana. Hij dacht dat de regering-Castro hem na de kaping met open armen zou ontvangen en hem zou belonen met militaire training. Potts werd echter gearresteerd en zat jarenlang achter Cubaanse tralies. Na zijn vrijlating bleef hij in Havana wonen en stichtte hij een gezin, maar zijn Amerikaanse verleden bleef aan hem knagen.

Potts zou lid zijn geweest van de Zwarte Panters, een beweging van militante afro-Amerikanen. Meer leden van deze organisatie kaapten in het verleden vliegtuigen om naar Cuba te komen. Potts wilde al eerder terug naar de VS. Hij vroeg in 2009 president Barack Obama om gratie.

Bekijk een interview van CNN met Potts op Luchtvaart.tv.

(c) Reismedia / ANP