De vlucht werd geheimgehouden. Het Witte Huis verklaarde dat Trump met Air Force One uit Turkije was vertrokken. Journalisten en stafleden van het Witte Huis verkeerden daardoor in de veronderstelling dat ze samen met Trump in het presidentiële vliegtuig zaten.

Volgens The Washington Post stapte Trump nog voor het oog van televisiecamera’s aan boord van Air Force One. Daarna werd hij heimelijk naar een kleiner vliegtuig gebracht. The New York Times meldt dat Trump zich op de luchthaven in een cateringcontainer verstopte en zo naar het andere vliegtuig werd gebracht. Eenmaal aangekomen in het Verenigd Koninkrijk werd hij opnieuw in het geheim naar Air Force One gebracht, waarna hij daar publiekelijk van vliegtuig wisselde.

Bezorgdheid
The Washington Post noemt het opmerkelijk dat er werd gelogen over Trumps reis met Air Force One. Volgens de krant onderstreept dat “de diepte van de bezorgdheid die Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen hadden over zijn veiligheid bij het vertrek uit Turkije te midden van vijandelijkheden met Iran”.
De Verenigde Staten hadden kort daarvoor hun aanvallen op Iran hervat, nadat onderhandelingen waren vastgelopen.

Hollywoodscenario
Volgens veiligheidsexpert Eric Schouten van Dyami was de veiligheidsmaatregel ongekend. “Als je dit doet, is de dreiging heel erg hoog. En het leek wel een scène uit een Hollywoodfilm. Dit verwacht je niet als je weet wat voor maatregelen er altijd worden genomen.”

'Bijkomende schade' 
Het verbaast Schouten ook dat Air Force One, met andere medewerkers van het Witte Huis en een groep journalisten aan boord, toch is vertrokken. “Die mensen zijn in gevaar gebracht. Het lijkt erop alsof ze het als ‘collateral damage’ zien. Ik denk dat het beter was geweest de vlucht te annuleren.”

Trump boos
Over Trumps vertrek uit Turkije ontstond eerder al ophef. Aanvankelijk werd gemeld dat hij met Air Force One was vertrokken, in plaats van met het door Qatar geschonken toestel dat als nieuw presidentieel vliegtuig zou gaan dienen. Journalisten van The New York Times schreven dat Trump om veiligheidsredenen niet met het nieuwe vliegtuig terugvloog. Volgens de krant was het toestel onvoldoende beveiligd tegen raketten en waren er andere veiligheidsproblemen.

Trump zou woedend zijn geweest over die publicatie, waarna een onderzoek naar het lek werd ingesteld. De journalisten werden opgeroepen om voor een jury te verschijnen.
The New York Times stapte daarop naar de rechter om de dagvaardingen te laten blokkeren. Het Amerikaanse ministerie van Justitie besloot vervolgens de dagvaardingen voorlopig in te trekken.