PERTH - In wat wordt gezien als een wanhoopsoffensief om de verdwenen Boeing van Malaysia Airlines te vinden zijn schepen aan het werk gegaan met onderwaterapparatuur om de signalen te lokaliseren die cockpit voice recorder en flight data recorder uitzenden. Het Britse marineschip HMS Echo en het Australische vaartuig Ocean Shield zoeken in het zuiden van de Indische Oceaan over een lengte van 240 kilometer naar signalen, aldus de Australische autoriteiten.

Aan een kabel trekken ze een speciaal apparaat door het water die de signalen zou kunnen opvangen. "Gezocht wordt in het gebied waar het volgens de laatste informatie het meest waarschijnlijk is dat het toestel in zee is gekomen'', aldus de leider van het centrum dat de zoektocht coördineert tegen de krant The West Australian. Het gebied ligt 1700 kilometer ten noordwesten van de Australische stad Perth.

De zwarte dozen zenden na een crash ongeveer een maand lang een pingsignaal uit en het is bijna vier weken geleden dat de Boeing 777-200ER met 239 mensen aan boord spoorloos verdween. Als het signaal eenmaal is gedoofd kan er alleen nog maar met sonar gezocht worden op de bodem van de oceaan, die nauwelijks in kaart is gebracht.

(c) Reismedia / ANP