PRETORIA – Zuid-Afrika en European Aeronautic and Space Company (EADS), het moederbedrijf van ondermeer Airbus, hebben een Declaration of Intent getekend waarmee het Afrikaanse land een partner wordt in de ontwikkeling van het militaire A400M transportvliegtuig. Zuid-Afrika is hiermee het achtste land dat deelneemt aan het programma, na Duitsland, België, Spanje, Frankrijk, Luxemburg, Groot-Brittannië en Turkije, die in totaal al 180 toestellen bestelden.

Volgens CEO Philippe Camus van EADS is de deelname van Zuid-Afrika een aanwinst voor het A400M-programma. Zuid-Afrika heeft nog geen orders geplaatst voor het toestel, maar nu het land meewerkt aan de ontwikkeling van het toestel is de kans groot dat het toestel ook op het Afrikaanse continent vertegenwoordigd gaat worden.

De eerste A400M moet in 2008 vliegen, waarna de eerste afleveringen in 2009 zullen plaatsvinden.