“Denk daarbij aan een termijn van zes tot zeven maanden tot begin volgend winterseizoen. We gaan vliegen met twee Airbus A330’s”, meldt Runge desgevraagd.

Qua bestemmingen waarop gevlogen moet gaan worden kijkt VLM naar “de beste mogelijkheden”, zegt Runge. “Zeker is dat we de concurrentie op Beijing en Shanghai niet aangaan. Maar er zijn nog veel Chinese steden die een rechtstreekse verbinding met Europa willen.”

Concurrentie op routes naar China neemt wel toe. De volledig nieuwe Belgische luchtvaartmaatschappij Air Belgium kondigde vorige week aan dat het een rechtstreekse lijndienst van Charleroi naar Hongkong opent.

VLM Airlines ging in 2016 failliet, maar de naam bleef voortbestaan dankzij SHS Aviation, een Nederlandse investeerder met Chinese geldschieters. De maatschappij vliegt met zes Fokker 50’s vanaf de luchthaven van Antwerpen, terwijl twee van Thomas Cook overgenomen Airbus A320’s op chartervluchten vanaf Brussel worden ingezet.

Vanaf Antwerpen voert VLM lijndiensten uit naar London City en Zürich, terwijl op 12 februari nieuwe routes naar München en Maribor van start gaan. De vluchten van Antwerpen naar Birmingham starten vanaf het begin van het zomerseizoen. Binnenkort worden nog eens twee niet nader genoemde bestemmingen aan het routenetwerk toegevoegd.

Lees meer over de plannen van VLM Airlines in Luchtvaartnieuws Magazine van februari. Bestel een los nummer of neem een abonnement.