MELSBROEK - Een investering van 1 miljard dollar moet de AWACS-vloot van de NAVO nog zeker tot 2035 in de lucht houden. Daarover hebben de NAVO en Boeing woensdag een overeenkomst gesloten op de Belgische vliegbasis Melsbroek.
De veertien E-3A surveillancevliegtuigen, te herkennen aan de grote radarschijf op de romp, worden uitgerust met nieuwe communicatie- en netwerkapparatuur. De afgelopen jaren onderging de AWACS-vloot ook al een verjongingskuur, waarbij de toestellen werden voorzien van een moderne, digitale cockpit.
Volgens Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO, zijn de AWCS-toestellen al decennialang de “ogen in de lucht” voor het militaire trans-Atlantische samenwerkingsverband. De toestellen zijn recentelijk onder meer ingezet in de strijd tegen IS en tijdens operaties in Afghanistan.
De uit de jaren zeventig stammende vliegtuigen hebben het Duitse Geilenkirchen, net over de grens bij Brunssum, als thuisbasis. Minder goed nieuws voor omwonenden is dat de toestellen bij de aanstaande modernisering geen stillere motoren krijgen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.