LONDEN - De laatste twee Boeing 747’s van British Airways zijn donderdagochtend voor de allerlaatste keer vertrokken vanaf thuisbasis Londen Heathrow. De toestellen stegen kort na elkaar op vanaf een druilerige luchthaven. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de Boeing 747's synchroon vanaf de parallelle banen zouden opstijgen, maar slecht weer gooide roet in het eten.
Hiermee komt na bijna vijftig jaar een eind aan het 747-tijdperk bij de Britse luchtvaartmaatschappij en haar voorganger BOAC. De afgelopen decennia hebben duizenden medewerkers met de viermotorige toestellen gewerkt. Miljoenen passagiers stapten aan boord van de tientallen 747’s die BA in de loop der jaren in dienst heeft gehad.
De laatste twee 747’s die vanaf Heathrow vertrokken waren de G-CIVB (bouwjaar 1994, voorzien van de Negus-livery) en de G-CIVY (bouwjaar 1998, voorzien van de hedendaagse Chatham Dockyard-livery). Laatstgenoemde toestel maakte kort na het vertrek nog een fly-past boven de zuidelijke baan op Heathrow.
De toestellen maakten korte vluchten naar respectievelijk Cotswold Airport (Kemble) in Gloucestershire en Saint Athan in Wales. In principe volgt daar de slopershamer, hoewel volgens geruchten de 747 die naar Kemble vloog een plek in een museum krijgt.
Daarnaast vraagt de maatschappij (ex-)medewerkers, luchtvaartadepten en klanten hun 747-herinneringen donderdag om 7:47am en 7:47pm (Britse tijd) te delen via sociale media door middel van de hashtag #BA747farewell.
Op deze manier wil BA het vervroegde afscheid van de 747-vloot niet helemaal zonder ceremonieel voorbij laten gaan. De luchtvaartmaatschappij zag wel af van het organiseren van speciale rondvluchten met het iconische vliegtuigtype.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.