Go First, voorheen GoAir genoemd, was tot vorig jaar een relatief goed lopende onderneming, die in zwaar weer terecht kwam door aanhoudende technische problemen met de Pratt & Whitney-motoren van de moderne Airbus A320neo-vloot.

De airline moest daardoor steeds meer toestellen aan de grond houden en vroeg op 2 mei 2023 uitstel van betaling aan. Alle 54 vliegtuigen (vijf A320’s en 49 A320neo’s) staan sindsdien aan de grond.

Go First stelde Pratt & Whitney aansprakelijk en sleepte de Amerikaanse fabrikant voor de rechter. Terwijl dit juridische gevecht nog gaande is, willen de Indiase autoriteiten een snelle oplossing.

Go First kreeg eind 2023 twee maanden extra de tijd om financiering te zoeken en die termijn is deze verlengd met nog eens twee maanden. Dit is wel het laatste uitstel dat de carrier van de regering heeft gekregen.

Betrouwbaar
In een verklaring somt de managing director van SpiceJet, Ajay Singh, vrijdag de voordelen van de overname op: “Behalve slots op nationale en internationale luchthavens en een order voor nog eens honderd A320neo’s, is Go First een betrouwbaar en gewaardeerd merk onder consumenten. Ik hoop een bijdrage te kunnen leveren aan het weer tot leven brengen van deze populaire airline.”

Onduidelijk is nog of SpiceJet, indien de acquisitie doorgaat, de twee airlines los van elkaar zal laten opereren of samen wil voegen. Terwijl Go First alleen Airbussen in de vloot heeft, is SpiceJet vooral een Boeing-klant, met ondermeer 36 Boeing 737-800’s en dertien Boeing 737 MAX 8’s. Van dit laatste type heeft SpiceJet nog een order uitstaan voor 142 toestellen.

Een combinatie van SpiceJet en Go First krijgt een groter aandeel op de markt in India. IndiGo is verreweg de grootste speler, goed voor een aandeel van ruim 60 procent op de lucratieve binnenlandse markt.