COLD BAY - Een Boeing 777 van Continentel Airlines op weg van Tokyo naar Houston is dinsdag (19 oktober) geland op een vliegveld in Alaska nadat er problemen waren met een van de twee motoren. De 241 passagiers hebben de hele dag in het dorpje Cold Bay moeten wachten op een vervangend vliegtuig. Dat meldden diverse Amerikaanse media.

De piloten van vlucht 6 merkten een olie-storing op in een van de motoren. Ze kozen ervoor om de motor uit te schakelen en het toestel op een geschikte locatie in de omgeving aan de grond te zetten. Het vliegveld van Cold Bay, een nederzetting met nog geen honderd inwoners, kwam daarvoor het beste in aanmerking. Rond vier uur in de ochtend landde de Triple 7 op de voormalige luchtmachtbasis in Alaska.

De temperatuur in Cold Bay lag net boven het vriespunt en de passagiers zijn opgevangen door de bewoners van het dorpje. Het is niet de eerste keer dat Cold Bay verrast werd door een voorzorgslanding van een groot commercieel vliegtuig. Vanwege de lengte van de baan en de strategische ligging tussen Azië en de Verenigde Staten hebben in het verleden om uiteenlopende redenen al vaker piloten hun toestel op de afgelegen locatie aan de grond gezet.

Cold Bay ligt op ruim duizend kilomer afstand van Anchorage. Het uiterste oostpuntje van Rusland ligt op een vergelijkbare afstand.

Rond zeven uur 's avonds landde er een vervangende Boeing 777 uit New York om de passagiers van 'flight six' op te halen.