AMSTERDAM - “Wat ik nu ga doen? Helemaal niets. Ik wil minimaal een half jaar bijkomen.” Dat meldde een gesloopte maar opgeluchte Erik de Vlieger dinsdagavond tegenover De Telegraaf. De teruggetreden luchtvaartondernemer zegt zich geen zorgen te maken over de continuïteit van zijn bedrijven. “Ik zal zelf nog proberen de luchtvaartondernemingen te redden, want daar werken duizend mensen.”

De Vlieger meldt Telegraaf-journalist John van den Heuvel dat hij heeft gemerkt dat hij door zijn uitgesproken mening veel vijanden heeft gemaakt. “Ik heb tijdens lezingen of in interviews natuurlijk ook politici, banken en institutionele beleggers beledigd. En dat krijg je een keer terug.” Hij spreekt met klem tegen dat zijn terugtreden wordt veroorzaakt door bedreigingen uit criminele hoek. “Absolute onzin”, zegt hij.

Luchtvaartjournalist Arnold Burlage van De Telegraaf meldt dat Michel Rog van vakbond De Unie blij is met het terugtreden van De Vlieger. Hij verwacht dat de werknemers van Exel beter af zijn zonder hem. Vanuit de reiswereld zegt TUI-topman Steven van der Heijden dat met een nieuwe directeur een voortzetting van de Exel-maatschappijen een grotere kans van slagen heeft. Gerard Helming van Thomas Cook hoopt op rust rond EAG, zo meldt hij in De Telegraaf.

De Vlieger schreef enkele dagen voor ‘het grote nieuws’ naar buiten kwam in een column op Luchtvaartnieuws: “Natuurlijk is de afgelopen periode een nare tijd geweest. Daar maak ik geen geheim van." Hij vervolgt: “What comes up must go down, toeteren legio adviseurs in mijn oortjes. Een en ander gestaafd met spannende complottheorieën. Ik ben niet geïnteresseerd zeg ik ze dan. Ik heb één ding aan mijn hoofd en dat is een zuivere voortgang van het bedrijf.”


Erik de Vlieger