CHICAGO - De topman van United Airlines, CEO Glenn Tilton, verwacht dat zijn luchtvaartmaatschappij in 2006 winstgevend opereert. Die opmerkelijke hoop sprak hij uit in een interview met de Chicago Tribune. United Airlines heeft in de afgelopen maanden belangrijke afspraken gemaakt met het personeel en overlegt momenteel met banken over leningen van 2 tot 2,5 miljard dollar.

Daarmee wil de op een na grootste airline ter wereld nog dit jaar onder de zogenoemde chapter-11 status vandaan komen, waarin het beschermd wordt tegen schuldeisers. Volgens Tilton heeft United Airlines geen problemen met het vinden van geldschieters als het business plan naar behoren wordt uitgevoerd. "We kunnen dan zelfs kiezen uit financiële oplossingen die ons het best uitkomen", aldus de topman van United in the Chicago Tribune.

De uitspraken van Tilton zijn opmerkelijk, omdat United Airlines in de eerste maanden van 2005 al een verlies van 1,2 miljard dollar heeft opgelopen. Vanaf 2006 verwacht de luchtvaartmaatschappij echter de vruchten te kunnen plukken van de drastische kostenbesparingen die de afgelopen tijd zijn ingevoerd.

Veel medewerkers van United Airlines zijn recentelijk via diverse vakbonden na veel discussie akkoord gegaan met mindere arbeidsvoorwaarden. Alleen al door de vernieuwde contracten verwacht de maatschappij uit Chicago honderden miljoenen dollars per jaar te besparen.