LOS ANGELES - In de Verenigde Staten doet de veiligheid op luchthaven de laatste weken het nodige stof opwaaien. De ophef komt vooral door zorgwekkende statistieken over bijna-ongelukken, veroorzaakt door veel verkeer en een onduidelijke infrastructuur op vliegvelden. Met name de luchthavens in Californië komen slecht uit de verf, zo melden Amerikaanse media.

De top-25 van grotere luchthavens met de meeste bijna-ongelukken per 100.000 vluchten wordt aangevoerd door een drietal vliegvelden uit de ‘Golden State’. John Wayne Airport (Orange County), Long Beach Airport en Los Angeles International staan respectievelijk op de plaatsen een, twee en drie van de ‘zwarte lijst’. Een logische verklaring voor de slechte prestaties van vooral Californische luchthavens lijkt niet te bestaan.

Op John Wayne Airport en Long Beach Airport kwam het grootste potentiële gevaar uit situaties waarbij kleine vliegtuigen betrokken waren. Op de luchthaven van Los Angeles ging het echter meestal om grote commerciële toestellen. Los Angeles International Airport heeft een banenstelsel met twee keer twee parallelle banen, twee ten noorden van de luchthaventerminal en twee ten zuiden. De vliegtuigen landen meestal op de buitenste banen, en steken dan de binnenste banen over, vanwaar toestellen hoofdzakelijk vertrekken.

Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) is er geen sprake van acuut gevaar op de luchthavens in de westelijk gelegen staat. Wel moet een opknapbeurt van Los Angeles International leiden tot minder botsgevaar. De luchthaven steekt 250 miljoen dollar in een renovatieproject. De meeste risicoscenario’s komen daardoor waarschijnlijk te vervallen.