WASHINGTON, D.C. - De rekenkamer van de Amerikaanse regering heeft het Congress aangeraden de financiering voor de ontwikkeling van de F-35 Joint Strike Fighter stop te zetten. De Government Accountability Office (GAO) uit in een rapport scherpe kritiek op het feit dat er tot 2013 al 424 JSF’s worden gebouwd, terwijl het testvliegprogramma nog niet is afgerond. Met de ontwikkeling en bouw van deze toestellen is 49 miljard dollar gemoeid.

Om de kosten in de perken te houden adviseert de GAO om de verschillende versies die van de JSF op de markt worden gebracht gefaseerd te bouwen. Er staan drie versies in de planning: een reguliere luchtmachtversie, een marineversie voor vluchten vanaf vliegdekschepen en een versie die verticaal kan landen en opstijgen.

De GAO pleit in een rapport voor een ‘evolutionaire ontwikkeling’ voor de F-35, zoals dat ook bij de F-16 gebeurd is. Daarvan is in de jaren zeventig een basisversie ontwikkeld, waaraan in de afgelopen dertig jaar verbeteringen zijn aangebracht.