FRANKFURT - Turkish Airlines wordt lid van de wereldwijde luchtvaartalliantie Star Alliance. Het samenwerkingsverband met daarin onder meer Lufthansa en United Airlines bouwt daarmee zijn voorsprong als grootste luchtvaartalliantie ter wereld verder uit op de rivalen SkyTeam (waartoe Air France-KLM behoort) en Oneworld met British Airways.

Het Duitse zakenblad Handelsblatt meldde vrijdag (8 december) dat de toetreding van Turkish Airlines tot Star Alliance zaterdag in Istanbul wordt bezegeld. De onderhandelingen tussen Star Alliance en de Turkse luchtvaartmaatschappij over toetreding lopen al enige tijd.

De Turken hopen door lid te worden van het verband hun thuisbasis Istanbul uit te laten groeien tot een knooppunt voor vliegverkeer tussen West-Europa en Azië.
Met het Turkse lidmaatschap groeit het aantal leden van Star Alliance spoedig van 18 naar 21. In mei volgend jaar worden ook Air China en Shanghai Airlines lid van het verband. Air India heeft interesse getoond in het lidmaatschap van Star Alliance.

Star Alliance, opgericht in 1997, vervoert jaarlijks 425 miljoen passagiers en is daarmee met afstand de grootste van de drie luchtvaartallianties. Tot het verband behoren naast grondleggers Lufthansa en United Airlines ook maatschappijen als Thai Airways, Air Canada en SAS.

Air France-KLM werkt bij SkyTeam onder meer samen met Delta Air Lines, Northwest en Continental. Oneworld, met daarin naast BA ook American Airlines, is de kleinste van de drie.



(c) ANP