MAASTRICHT - Wanneer de Nederlandse regering de vliegtaks niet had ingevoerd, zou Ryanair het aantal bestemmingen vanaf Maastricht Aachen Airport hebben uitgebreid tot acht à tien. Dat zegt Michael Cawley, operationeel directeur van de Ierse prijsvechter, in Dagblad de Limburger. Momenteel vliegt Ryanair vanaf Maastricht alleen op Gerona, Alicante en Valencia.

“Er komen geen bestemmingen bij”, zegt Cawley in het dagblad. “Dat komt door de ingevoerde belastingheffing door de Nederlandse regering. We hadden grote plannen met Maastricht en Eindhoven. Als de taks niet was ingevoerd, hadden we acht à tien bestemmingen gehad vanaf Maastricht.” Zoals bekend had Ryanair plannen om op Eindhoven een ‘base’ te vestiging.

In plaats van uit te breiden in Nederland, heeft Ryanair zijn pijlen gericht op Airport Weeze in Duitsland. Ook op Charleroi heeft Ryanair het aantal vluchten uitgebreid.

Volgens Cawley is het effect van de vliegbelasting nul. “De vliegprijzen voor de passagiers zijn gelijk gebleven want wij betalen die 11,25 euro uit onze winst. Wij kunnen het ons niet permitteren om de kosten door te berekenen aan de passagier want die maken een kwart uit van een Ryanair-ticket. Maar er komt een moment dat we het wel door moeten berekenen.”

Cawley voegt eraan toe dat als Nederland de vliegbelasting afschaft zowel Eindhoven als Maastricht daarvan zal profiteren. “Dan pakken we de plannen voor beide luchthavens weer op. Ons passagiersaantal groeit met twintig procent per jaar, Nederland draagt daar nu niks aan bij”, aldus Cawley in Dagblad de Limburger.