WELLINGTON - De Australische low cost maatschappij Virgin Blue en haar drie jaar oude Nieuw-Zeelandse dochter Pacifuc Blue hebben vergevorderde plannen voor een nieuwe luchtvaartmaatschappij. De twee maatschappijen maakten bekend dat de nieuwe, nog naamloze, maatschappij zich zal gaan richten op binnenlandse vluchten in Nieuw-Zeeland.

De nieuwe maatschappij gaat op 15 november 2007 van start met twee Boeing 737-800’s. Tot de eerste routes horen drukke lijnen als Auckland – Wellington, Auckland – Christchurch en Wellington – Christchurch.

Sir Richard Branson, CEO van de Virgin Group, verwacht veel van de nieuwe maatschappij. Hij hoopt dat het net zo’n succes wordt als Virgin Blue was in Australië. Die maatschappij kaapte destijds een groot deel van de binnenlandse markt weg van Qantas. De nieuwe maatschappij moet hetzelfde gaan doen met Air New Zealand.

Air New Zealand heeft inmiddels in een reactie aangegeven absoluut niet bang te zijn voor de nieuwe concurrent. Volgens de maatschappij zijn de tarieven bij de nieuwe Virgin-telg vaak hoger dan bij Air New Zealand.

De route Auckland – Wellington wordt vijf keer per dag uitgevoerd. Auckland – Christchurch wordt op haar beurt twee keer per dag gevlogen. Daarnaast kunnen passagiers drie keer per dag heen en weer tussen Wellington en Christchurch.

De Virgin Group timmert flink aan de weg in Oceanië. Zo werd in juli de naam van de nieuwe maatschappij V Australia onthuld. Deze maatschappij gaat langeafstandsvluchten aanbieden tussen Australië en de Verenigde Staten.

Van onze redactie