LAS VEGAS - De tweemotorige Eclipse 'very light jet' wordt opnieuw in productie genomen. Dit heeft Eclipse Aerospace meegedeeld tijdens zakenluchtvaart NBAA 2011 in Las Vegas. Het toestel komt als Eclipse 550 op de markt en zal vanaf 2013 geleverd kunnen worden door de Amerikaanse onderneming.

Eclipse Aerospace levert de Eclipse 550 met dezelfde romp en motoren als de EA500. Wel zullen de cockpit, boordsystemen en het interieur ingrijpend worden gewijzigd. De digitale cockpit zal onder meer worden voorzien van een radarhoogtemeter, weerradar en mogelijkheden om via de iPad informatie op te slaan en weer te geven.

Eclipse maakte in september 2009 een doorstart nadat vier investeerders de boedel van het sinds februari failliete Eclipse Aviation overnamen. Ze veranderden de naam in Eclipse Aerospace. Sindsdien verzorgde de nieuwe onderneming niet alleen het onderhoud van de tussen 2008 en 2011 geproduceerde 259 EA500’s, maar kocht het bedrijf ook eerder geleverde toestellen terug.

Polen
Begin 2011 maakte helikopterfabrikant Sikorsky bekend te willen investeren in Eclipse Aerospace. Sikorsky zou de nieuwe eigenaars in ieder geval helpen bij het opzetten van een aanvoerketen en de daadwerkelijk productie van de very light jet. Door deze overeenkomst zullen de aluminium romp en vleugels van de Eclipse 550 bij Sikorsky’s Poolse dochterbedrijf PZL Mielec worden gebouwd.

Eclipse Aerospace levert de Eclipse 550 voor 2,7 miljoen dollar. Als alles meezit worden vanaf 2013 jaarlijks vijftig tot honderd nieuwe EA550’s geproduceerd. De Eclipse 550 heeft een kruissnelheid van 695 kilometer per uur en een vliegbereik van tweeduizend kilometer. Het toestel vervoert maximaal zes personen.

Van onze redactie