HOUSTON - De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA wil in 2014 een eerste testvlucht uitvoeren met een nieuwe raket. Een onbemande Orion moet dan twee rondjes rond de aarde draaien en vervolgens veilig terugkeren. Dat heeft de NASA dinsdag bekendgemaakt. De Orion is de opvolger van de spaceshuttle.

Het toestel moet astronauten verder de ruimte in brengen dan ooit tevoren. De NASA wil niet alleen terug naar de maan, maar wil ook mensen naar de planeet Mars en naar asteroïdes brengen.

Omdat de Orion ooit mensen moet vervoeren, hoopt de NASA dat de capsule bij de testvlucht bestand blijkt tegen de enorme hitte en krachten die vrijkomen bij een terugkeer in de dampkring.

(c) ANP