SEATTLE - Op King County International Airport in Seattle, ook wel bekend als Boeing Field, staat een hele rij nagelnieuwe 737's opgesteld. Daartussen ook een Boeing 737-800 met de witte romp en de groenblauwe emblemen op staart en romp van Transavia. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij is één van de vele die dezer dagen bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer een nieuw toestel komen ophalen.

Als de bus langs de luchthaven rijdt wijzen medewerkers van Transavia enthousiast naar ‘hun’ nieuwe machine, die dinsdag wordt overgedragen. “Daar gaan we zeventien jaar mee aan de slag”, zegt topman Bram Gräber.

Dit jaar komen er in totaal twee nieuwe Boeing 737’s bij, maar de ‘basisvloot’ van de maatschappij blijft op dertig toestellen, legt commercieel directeur Willem Hondius uit. Na de zomer worden twee oudere toestellen verkocht. Deze zomer least Transavia ook nog enkele toestellen erbij, en leent tijdelijk drie Boeing 737's van moederbedrijf KLM. De ‘werkvloot’ komt daarmee op 35 toestellen.

De Boeing 737 die Transavia dinsdag krijgt is de eerste in haar vloot die is uitgerust met het ‘Sky Interior’. Het gaat daarbij om een interieur met verscheidene vernieuwingen, onder meer aan de zijwanden, verlichting, bagagerekken en plafonds. Het Sky Interior is afgeleid van het interieur van de Boeing 787 Dreamliner, het totaal nieuwe vliegtuig voor de medium en lange afstand van Boeing.

737 MAX en A320neo
De fabrikant is inmiddels ook bezig met het ontwerp voor een geheel vernieuwde versie van de 737: de 737 MAX. Boeing reageert hiermee op de Europese concurrent Airbus, die een geüpgrade variant van de Airbus A320 heeft gelanceerd onder de naam A320neo. Daarmee heeft Airbus onder zijn klanten veel succes. Veel luchtvaartmaatschappijen hadden overigens de voorkeur gegeven aan een geheel nieuw toestel dat de Boeing 737 en de Airbus A320 had moeten vervangen, maar geen van beide fabrikanten heeft die stap nog gezet.

Transavia kijkt ook naar alternatieven voor Boeing 737, zoals de 737 MAX en de Airbus A320neo, maar houdt vooralsnog vast aan de ‘oude’ 737 als zijn werkpaard. “Wij bestuderen de 737 MAX, maar ik heb begrepen dat het nog wel tot 2020 kan duren voordat dat toestel er is”, zegt Willem Hondius. “Voor ons blijft de gewone 737 daarom de beste optie.”