LEEUWARDEN - Twee Nederlandse F-16's zijn maandagavond tijdens een oefening boven Duitsland "te dicht bij elkaar'' gekomen. Dat blijkt uit een analyse van de vluchtgegevens, zo meldde het ministerie van Defensie dinsdag. De gevechtsvliegtuigen, die afkomstig waren van vliegbasis Leeuwarden, voerden een nachtvlucht uit.

Normaal gebeurt dat boven zee, maar vanwege het weer moesten de F-16's uitwijken naar het oefengebied boven het noorden van Duitsland. Als onderdeel van hun training moesten de piloten in formatie vliegen om een onderschepping na te doen. Daarbij kwamen de toestellen onbedoeld te dicht bij elkaar, aldus de luchtmacht.

De oefening is daarna direct stopgezet. De piloten zijn teruggekeerd naar Leeuwarden om het incident te evalueren. De bijna-botsing werd ook opgemerkt door vliegtuigspotters. Die hadden opgevangen dat de piloten de woorden "near miss'' gebruikten.

Volgens Defensie komen dit soort incidenten zelden voor door de zorgvuldige training en strenge veiligheidsprocedures.

(c) ANP