OSHKOSH - De Nederlandse ondernemer Roel Pieper is met onmiddellijke ingang de nieuwe topman van Eclipse Aviation. Dat heeft de Amerikaanse aanbieder van kleine zakenjets maandag (28 juli) bekendgemaakt. Pieper is de opvolger van de Amerikaan Vern Raburn, die Eclipse Aviation tien jaar geleden oprichtte. In een verklaring meldt Eclipse dat Raburn zelf opstapt, maar duidelijk is dat de druk op de Amerikaan de laatste tijd flink was toegenomen.

Pieper was al bestuursvoorzitter van Eclipse Aviation. Etirc, het investeringsbedrijf van Pieper is de grootste aandeelhouder van Eclipse en verkoopt de zogenoemde ‘very light jets’ (VLJ) van Eclipse in Europa. In mei vorig jaar lanceerde Pieper zijn eigen luchttaxibedrijf, waarvoor hij 120 zakenjets van het type Eclipse 500 bestelde. Op dat moment had Etirc al veertig exemplaren in bestelling. Pieper, groot geworden in de ICT, was al in een vroeg stadium bij de ontwikkeling van de Eclipse 500 betrokken.

De tweemotorige Eclipse 500 biedt plaats aan maximaal zes passagiers en was de eerste VLJ op de markt. Naast de Eclipse 500 biedt Eclipse Aviation ook de kleinere Eclipse 400 aan.

<img src="http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/pieper.jpg" alt="Raburn (links) en Pieper (rechts) tijdens de luchtvaartbeurs Ebace in Geneve"/>

De vervanging van Raburn als topman valt samen met een nieuwe investering die het bedrijf heeft ontvangen. Met het geld hoopt Eclipse zich beter te wapenen tegen de onstuimige groei die de onderneming doormaakt. Door het grote aantal bestelde vliegtuigen wist Eclipse zich eerder al niet te houden aan de gestelde productiedoelen.

In juni ontstond er in de VS ophef over de veiligheid van de Eclipse 500, nadat een zakenjet van dit type een noodlanding in Chicago had gemaakt. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA verplichtte alle gebruikers van het toestel om hun Eclipse 500's te inspecteren.

Van onze redactie