HAWTHORNE - Lithium-ion accu's aan boord van vliegtuigen zijn niet per definitie gevaarlijk, als de cellen maar op de juiste manier zijn gegroepeerd. Boeing heeft het aan boord van de 787 Dreamliner precies fout gedaan, waardoor de accu’s "zeer onveilig" zijn. Dit heeft Elon Musk, oprichter van het Amerikaanse ruimtebedrijf SpaceX en eigenaar van Tesla, een bedrijf dat elektrische auto's maakt, gezegd tegen de Britse site Flightglobal.

Mogelijk brandgevaar in de lithium-ion accu's van de Dreamliner houdt alle 49 tot nu toe afgeleverde toestellen al twee weken aan de grond. De Amerikaanse autoriteiten zijn bezig met een diepgaand onderzoek.

Musk, een geboren Zuid-Afrikaan, weet waarover hij praat, zowel bij SpaceX, dat raketten voor ruimtetransport maakt, als bij Tesla worden lithium-ion accu's gebruikt. Het verschil is dat Boeing acht grote cellen samenvoegt in één accu, terwijl de bedrijven van Musk een accu hebben ontwikkeld met duizenden kleinere cellen.

"Helaas is de manier waarop Boeing het doet per definitie onveilig", stelt Musk. "Grote cellen, zonder voldoende tussenruimte om een thermisch domino-effect te voorkomen, is vragen om moeilijkheden", aldus Musk. "Bovendien, bij een hitteprobleem met een grote cel komt er veel meer energie vrij waardoor het bijna onmogelijk is dit onder controle te krijgen."

De duizenden kleinere cellen in de accu’s van Musk zijn allemaal van elkaar gescheiden, zodat eventuele brand in één cel niet kan overslaan naar een andere. Volgens Musk zijn deze lithium-ion accu’s tot nu toe met succes gebruikt in Falcon-raketten van SpaceX en in elektrische auto’s, zoals de Tesla Roadster. Musk heeft Boeing eerder hulp aangeboden bij het oplossen van de problemen met de accu’s, maar Boeing wees dit van de hand.

Donald Sadoway, hoogleraar electrical engineering aan het beroemde Massachusetts Institute of Technology (MIT) onderschrijft op de site de ervaringen van Elon Musk volledig. "In zou me op precies dezelfde wijze hebben uitgedrukt. Musk is de man met ervaring en de juiste techniek, die Boeing juist ontbeert."

Van onze redactie