DRIEBERGEN - Het vermiste vliegtuig van Air France is een Airbus A330-203, een modern widebody toestel dat vanaf 1995 op de markt kwam voor passagiersvervoer. Het toestel kan 12.500 kilometer vliegen en maximaal 253 passagiers vervoeren. Er vliegen op dit moment ongeveer 600 vliegtuigen van dit type rond voor 82 maatschappijen. KLM vliegt met tien toestellen van dit type.


Nog nooit eerder waren bij een ongeluk met een A330 tijdens commerciële operaties dodelijke slachtoffers te betreuren. Wel crashte in 1994 een A330-300 testvliegtuig van Airbus. Hierbij kwamen de zeven inzittenden om het leven.

Volgens luchtvaartexperts moet er sprake zijn geweest van extreem slechte weersomstandigheden op het moment van het verdwijnen van het toestel van Air France. Kortsluiting als gevolg van blikseminslag wordt als mogelijke oorzaak genoemd.

Volgens luchtvaartexpert Benno Baksteen is het voorbarig om blikseminslag als oorzaak te bestempelen. De toestellen zijn hierop gebouwd en blikseminslag komt regelmatig voor zonder dat dit gevolgen heeft voor de veiligheid van de passagiers en bemanningsleden van een toestel.

Elk vliegtuig wordt gemiddeld één keer per jaar door de bliksem getroffen, zonder dat dit tot problemen leidt.