TOULOUSE - De Europese vliegtuigbouwer Airbus levert vrijdag (14 december) voor de vijfduizendste keer een vliegtuig aan een klant. Het toestel in kwestie is een A330-200, die wordt overgedragen aan het Australische Qantas. Ruim dertig jaar geleden - in mei 1974 - leverde Airbus voor het eerst een vliegtuig af. Air France nam op die datum een Airbus A300B2 in ontvangst.

Het kostte Airbus maar liefst negentien jaar (1993) om de mijlpaal van duizend afleveringen te halen. Zes jaar later (1999) ging vliegtuig numero tweeduizend de deur uit, gevolgd door nummer drieduizend in 2002. Weer drie jaar later (2005) leverde Airbus het vierduizendste toestel af. In dat jaar nam Airbus de positie als grootste leverancier van burgervliegtuigen over van concurrent Boeing. In twee jaar tijd heeft de vliegtuigfabrikant nu de laatste duizend afleveringen gerealiseerd.

Airbus zegt in een toelichting van plan te zijn de productie van nieuwe vliegtuigen flink op te voeren. Het bedrijf wil in 2010 maandelijks tien A330’s / A340’s afleveren, veertig vliegtuigen uit de A320-familie en vier ‘dubbeldeks’ A380’s. Airbus denkt vijf tot zes jaar nodig te hebben om het huidige orderboek van drieduizend openstaande bestellingen weg te werken.