DUBAI - Op de Dubai Airshow is de afgelopen dagen niet alleen de Boeing 777X formeel op de markt gebracht, ook de Canadese fabrikant Bombardier presenteerde er zijn nieuwe Dash 8-Q400 met vergrote capaciteit. Het Thaise Nok Air gaat dienen als launch customer. Behalve Bombardier is zijn concurrent in de bouw van turboprops, het Frans-Italiaanse ATR, eveneens bezig met een groter toestel: een verlengde versie van de ATR 72.

De nieuwe Bombardier Dash 8 is een simpele aanpassing op het bestaande toestel. De grotere capaciteit is verkregen door het verwijderen van een bagagecabine en een vrachtdeur aan de voorkant van het toestel. Hiermee biedt het toestel plaats aan maximaal 86 passagiers, dat zijn acht passagiers meer dan de basisvariant.

Aandeelhouders
ATR is al geruime tijd bezig met een aanpassing van de ATR 72. Alhoewel de fabrikant op de Dubai Airshow deze week aangaf nog te wachten op toestemming van de aandeelhouders is er wel al een artist impression beschikbaar van de verlengde ATR 92, waar ongeveer negentig stoelen in zullen passen. Het toestel krijgt nog andere aanpassingen zoals winglets en propellers met acht bladen.

Artist impression (c) ATR

India
Naast Bombardier en ATR is ook het Indiase NAL (National Aerospace Laboratories) bezig met het ontwikkelen van een turboprop. Het bedrijf heeft aangegeven in gevorderde gesprekken te zijn met de Amerikaanse fabrikant van motoren Pratt & Whitney. Op zijn vroegst kan NAL in 2017 met een toestel komen.

De bouw van grote turboprops is op zich niet nieuw in de burgerluchtvaart. In de jaren 1950-60 vlogen er al turboprops rond zoals de Lockheed L-188 Electra en de Ilyushin Il-18, waarin plaats was voor honderd stoelen of meer.

Van onze redactie