SINGAPORE - Het jaar 2008 staat bij Boeing niet alleen in het teken van de eerste vlucht van de 787 Dreamliner. Ook op vrachtgebied is het huidige kalenderjaar bijzonder te noemen, zo claimt de vliegtuigbouwer tijdens de Singapore Airshow die momenteel plaatsvindt. Eind van dit jaar zal Boeing aanvangen met de productie van de 747-8 Freighter, de nieuwe vrachtjumbo die het bedrijf in het najaar van 2005 aankondigde.

De GEnx-2B67 motor van General Electric zal halverwege het jaar in de lucht worden getest. Rond die tijd wenst Boeing ook negentig procent van het uiteindelijke ontwerp te hebben afgerond. Die vorderingen moeten leiden tot de start van de productie tegen het einde van 2008. In 2009 wil Boeing de nieuwe jumbo presenteren, testen, certificeren én afleveren aan eerste klant Cargolux.

De 747-8F heeft een zestien procent grotere vrachtcapaciteit dan de 747-400F en is vijftien procent zuiniger dan zijn voorganger, belooft Boeing.

Boeing begon in januari met de assemblage van de eerste 777 Freighter. De testfase, certificering en aflevering van dat toestel aan Air France moet in 2008 plaatsvinden.

Naast de werkzaamheden aan de nieuwe producten, staat ook de ombouw van de eerste 767-300 tot vrachtvliegtuig niet stil. De aflevering van het eerste vliegtuig van dit type aan het Japanse ANA staat eveneens gepland voor 2008.