HAMBURG - Airbus probeert zondag (26 maart) zestien internationale waarnemers ervan te overtuigen dat een bomvolle A380 superjumbo in anderhalve minuut kan worden geëvacueerd. De test op het fabrieksterrein in Hamburg is nodig om de certificering van de A380 later dit jaar rond te krijgen. Aan de oefening nemen 1.100 vrijwilligers deel, meldt Flight International.

De vliegtuigbouwer verwacht dat het aantal van 750 passagiers in negentig seconden in ieder geval wel gehaald wordt, maar mikt zelf op een maximum aantal van 853. Bij minder dan 650 personen moet de test hoe dan ook worden overgedaan.

Achttien cabinepersoneelsleden van Lufthansa moeten de fictieve passagiers veilig naar de nooduitgangen begeleiden. Om de test te bemoeilijken wordt de helft van de uitgangen afgesloten. Het cabinepersoneel en de passagiers krijgen vooraf niet te horen welke uitgangen dat zijn.

De passagiers zijn geselecteerd op basis van leeftijd en geslacht, om de ‘vlucht’ zo geloofwaardig mogelijk te maken. Bovendien vindt de evacuatie in het donker plaats. Daarnaast worden vlak voor de test zachte obstakels in het toestel geplaats. Die voorwerpen simuleren bagagestukken en maken het voor de passagiers lastiger om de nooduitgangen te bereiken.

Zestien waarnemers van de Amerikaanse en Europese luchtvaartautoriteiten controleren of de test naar behoren verloopt. Ze worden daarbij bijgestaan door veertig infraroodcamera’s, die binnen en buiten de A380 zijn opgesteld.

Airbus heeft voor de zekerheid ook zondag 2 april ‘vrijgehouden’ voor een herhaling van de test.