TILBURG - De ontwikkeling van de F-35 Joint Strike Fighter (JSF) levert Nederland zeker 15.000 arbeidsplaatsen extra op. Dat meldt luchtvaartjournalist Arnold Burlage maandag (10 oktober) in De Telegraaf. Naast 9,2 miljard dollar omzet uit ontwikkeling en productie, brengen onderhoud en de verdere ontwikkeling van het toestel nog eens bijna 1,3 miljard dollar op, zo blijkt uit een uitgelekt onderzoeksrapport van de Universiteit van Tilburg.

Het onderzoek is uitgevoerd op initiatief van vakbond De Unie en het Nifarb, de verenigde bedrijven die bij de JSF worden betrokken. Het is het eerste grote wetenschappelijke onderzoek naar het effect van deelneming aan het JSF-project. Op dat politieke besluit is destijds grote kritiek geuit. De nieuwe onderzoeksresultaten zijn gebaseerd op informatie van tien Nederlandse bedrijven en kennisinstituten in de luchtvaartsector.

De komende weken wordt door het ministerie van Economische Zaken nog nader onderzoek gedaan naar de voordelen van onder andere een Europese ’maintenance valley’ voor de JSF, een onderhoudsconsortium voor de volledige levenscyclus van het jachtvliegtuig, die volgens de onderzoekers vijftig jaar bedraagt. Ook de KLM wordt bij dit consortium betrokken. Als vestigingsplaatsen wordt gedacht aan Woensdrecht en Schiphol, zo wordt gemeld in het artikel in De Telegraaf.

De Unie-voorzitter Jacques Teuwen heeft de uitgelekte conclusies van het rapport tegenover de krant bevestigd. „Vooral omdat de luchtvaartindustrie zo in ons land is verankerd, gaat het in dit geval om ontwikkelingen die ons land ten goede zullen blijven komen. Biochemie, food, ict en andere sectoren kunnen gemakkelijk van land naar land verschuiven. De luchtvaartindustrie is anders en is in dit geval blijvend winnaar.”

Professor Bart Vos van de Universiteit van Tilburg, die het onderzoek heeft geleid, benadrukt in het rapport dat het JSF-programma een structurele bron is van innovatie. Het sluit daarmee uitstekend aan op het kabinetsbeleid dat juist op innovatie heeft ingezet.