EVERETT - De nieuwe 'jumbo' van Boeing krijgt steeds meer gezicht. Ontwerpers van de vliegtuigbouwer hebben inmiddels een kwart van het uiteindelijke vliegtuig in kaart gebracht. Dat betekent volgens Boeing dat 25 procent van de informatie die nodig is om onderdelen en gereedschap te maken, beschikbaar is voor producenten.

Boeing noemt het nieuwe vlaggenschip de '747-8 Intercontinental'. Het toestel komt voor een groot deel overeen met de 747-8 Freighter, die als eerste op de markt is gebracht. Het meest opvallende verschil tussen de twee varianten is het langere bovendek bij de 747-8 Intercontinental.

Het interieur van de nieuwe dubbeldekker wordt gedeeltelijk gebaseerd op dat van de 787 Dreamliner. Zo krijgt de cabine van de 747-8 Intercontinental veel rondingen, wat het gevoel van ruimte en comfort verhoogt, meent Boeing. Ook wordt gebruikt gemaakt van nieuwe verlichtingstechnieken.

Ondanks dat de 747-8 Intercontinental voortkomt uit bestaande modellen van de 747, verwacht Boeing dat passagiers zich straks in een compleet nieuw vliegtuig wanen. "Het wordt een meer relaxte vliegervaring", belooft de fabrikant.

Boeing hoopt eind 2011 de eerste 747-8 Intercontinental af te leveren aan Lufthansa. De Duitse onderneming is tot nu toe de enige luchtvaartmaatschappij die het nieuwe type heeft besteld.