PARIJS - De Frans-Italiaanse fabrikant van turbopropvliegtuigen ATR heeft in 2005 negentig nieuwe bestellingen ontvangen. Dat is een flinke toename ten opzichte van 2004, toen er slechts twaalf toestellen werden besteld. ATR wint het daarbij van concurrent Bombardier, dat voor zijn Q Series 61 bestellingen ontving. De omzet van ATR nam met vijftien procent toe naar 542 miljoen dollar.

“Dit commerciële succes is een bewijs van de sterke revival van turbopropvliegtuigen in de regionale luchtvaartmarkt”, concludeert ATR-topman Filippo Bagnato. Het is meer dan vijftien jaar geleden dat de vliegtuigbouwer vergelijkbare verkoopcijfers realiseerde. Bovendien namen de elf klanten die in 2005 ATR’s bestelden 26 opties.

De comeback van de turboprop is volgens ATR te danken aan de gestegen brandstofprijzen, de groeiende regionale luchtvaartmarkt en de noodzaak voor maatschappijen om kosten te besparen. Regional jets zijn doorgaans duurder in het gebruik dan turboprops met een vergelijkbare grootte (46 tot 74 stoelen).

Tot de maatschappijen die in 2005 bij ATR vliegtuigen bestelden behoren het Indiase Air Deccan (30 ATR 72’s) en Kingfisher Airlines (20 ATR 72’s). Pakistan International bestelde zeven ATR42’s ter vervanging van de huidige Fokker F-27’s en Finncomm Airlines kocht acht ATR 42’s voor binnenlandse routes in Finland. Opvallend is verder een order van de Turkse marine voor tien ATR 72’s.