“Ondanks de sterke inhaalvraag van Europeanen om weer te gaan reizen, zullen de recordhoge prijzen voor olie, in combinatie met de lange omwegen rond het Russische luchtruim, onze concurrentiepositie ten opzichte van niet-Europese luchtvaartmaatschappijen op routes van en naar Azië verzwakken,” zegt Airlines for Europe bij monde van managing director Thomas Reynaert.

De verschuiving geldt overigens niet voor alle carriers en leden van A4E. Johan Lundgren, de CEO van easyJet zegt desgevraagd tegen Luchtvaartnieuws dat zijn bedrijf vrijwel geen hinder ondervindt van de oorlog. “We vlogen niet op Oekraïne noch op Rusland. Wat ik momenteel wel zie is dat hoe verder je richting Oost-Europa gaat, hoe lager de vraag naar tickets is.”

Waar alle zestien leden van A4E wel mee te maken hebben is de olieprijs. De organisatie rekent voor dat brandstof 35 procent van de exploitatiekosten van luchtvaartmaatschappijen uitmaakt en dat dit percentage nog kan stijgen door de huidige geopolitieke realiteit.

Single European Sky
A4E bepleit daarom opnieuw de totstandkoming van een gemeenschappelijk Europees luchtruim, ook wel de Single European Sky (SES) genoemd, waarover de lidstaten van de EU al ruim twintig jaar bakkeleien, in een trialoog tussen de Europese Raad, het Europees Parlement en de Europese Commissie. Hoewel het Verenigd Koninkrijk door Brexit niet meer onderdeel vormt van dit overleg, neemt A4E aan dat ook de Britten aansluiting willen op SES, als dit tot stand komt.

Door SES kunnen airlines meer directe routes vliegen dan nu, omdat de afzonderlijke nationale belangen niet meer van toepassing zouden zijn. Lundgren: “Deze crisis is dé kans om eindelijk tot een gezamenlijk luchtruim te komen.”