De vliegtuigen moeten de zogeheten full freighter-capaciteit van Air France vergroten. Momenteel heeft Air France Cargo alleen twee Boeing 777 Freighters, als aanvulling op de vrachtcapaciteit van de meer dan honderd widebody-passagiersvliegtuigen van de luchtvaartmaatschappij.

Air France-KLM wordt één van de launch customers van de A350F, die pas vorig jaar door Airbus geïntroduceerd werd. Volgens Airbus biedt de A350F 11 procent meer laadvolume en 15 procent minder brandstofverbruik ten opzichte van oudere generatie toestellen (lees: de Boeing 777F).

Air France vliegt al langer met A350-passagiersvliegtuigen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat ook KLM met A350-passagierstoestellen zou gaan vliegen, maar in plaats daarvan kreeg de Nederlandse maatschappij meer Boeing 787's om de longhaul-vloot te vereenvoudigen.

"Deze order belichaamt de vastberadenheid van Air France-KLM om haar positie in de bloeiende vrachtsector te versterken", aldus Ben Smith, de CEO van Air France-KLM. “De Airbus A350-passagiersversie heeft een belangrijke rol gespeeld bij het verbeteren van onze economische en milieuprestaties, terwijl hij ook de favoriet van passagiers bleek te zijn. We zijn verheugd om één ​​van de launch customers te zijn van de vrachtversie, die onze capaciteit aanzienlijk zal vergroten en ons de middelen zal geven om de beste service aan onze klanten over de hele wereld te blijven bieden."