Vakbonden die de piloten, het cabinepersoneel en de grondmedewerkers vertegenwoordigen, eisen een algemene loonsverhoging van 6 procent. Zij wijzen erop dat de lonen de afgelopen zes jaar niet gecorrigeerd zijn voor inflatie, en vinden dat de sterk verbeterde financiële resultaten ruimte bieden voor wat extra's.

De bonden waarschuwden eerder al voor een staking op donderdag, en hebben nu besloten die door te zetten. Air France zegt nog niet te kunnen inschatten hoeveel vluchten daardoor getroffen zullen worden. Het bedrijf biedt passagiers de mogelijkheid hun reis zonder extra kosten om te boeken.

Air France behaalde vorig jaar een operationeel resultaat van 588 miljoen euro, 216 miljoen euro meer dan in 2016. Die verbetering is evenwel hard nodig om investeringen in bijvoorbeeld nieuwe vliegtuigen te kunnen financieren. Zusterbedrijf KLM deed het bovendien nog altijd stukken beter met een winst van 910 miljoen euro op een veel lagere omzet dan die van Air France.

De gevraagde loonsverhoging zou het bedrijf dit jaar 240 miljoen euro extra gaan kosten, rekende topman Jean-Marc Janaillac vorige week al voor bij de presentatie van de jaarcijfers. Dat zou in de weg komen te staan van de genoemde investeringen, die volgens hem hard nodig zijn om de nog altijd felle concurrentie in de Europese luchtvaart het hoofd te kunnen blijven bieden.