MUMBAI - De Aziatische prijsvechter AirAsia wil in India elk jaar tien extra vliegtuigen inzetten op binnenlandse routes. Dit heeft topman Tony Fernandes maandag gezegd in Mumbai. India is met zijn één miljard inwoners een belangrijke groeimarkt voor AirAsia, benadrukte Fernandes.

AirAsia is een zeer succesvolle en winstgevende low cost carrier uit Maleisië die actief is in negentien Aziatische landen en in Australië. De maatschappij, die alleen Airbus A320’s in de vloot heeft (123 stuks), verzorgt nu wel internationale vluchten naar en van vijf Indiase steden, maar de binnenlandse operatie moet nog beginnen, in afwachting van definitieve goedkeuring van de Indiase autoriteiten. Fernandes verwacht eind dit jaar van start kunnen gaan en heeft dinsdag een ontmoeting met de Indiase minister voor luchtvaart, Ajit Singh om de voortgang te bespreken.

Joint venture
AirAsia kreeg in februari toestemming van de Indiase regering om als eerste buitenlandse carrier binnenlandse vluchten uit te voeren. AirAsia moest hiertoe wel een joint venture afsluiten met een Indiase partner, waarbij AirAsia het maximaal toegestane belang van 49 procent kreeg.

De belangrijkste concurrenten in India zijn IndiGo en SpiceJet. Volgens Indiase media werft AirAsia momenteel volop piloten. Meer dan honderd gezagvoerders van IndiGo zouden hebben gesolliciteerd bij AirAsia, aangetrokken door de hogere salarissen en betere arbeidsomstandigheden.

Van onze redactie