NEW YORK - American Airlines heeft op de luchthaven New York JFK een bijzondere werknemer in het zonnetje gezet. De 86-jarige onderhoudsmonteur Azriel 'Al' Blackman werkt al zeventig jaar voor de Amerikaanse maatschappij. Blackman trad in 1942 als 16-jarige jongen in dienst bij American Export Airlines, dat drie jaar later opging in American Airlines. Aan met pensioen gaan moet hij nog niet denken.

De technicus gaat na zeventig jaar nog altijd elke dag met plezier naar zijn werkplek, de onderhoudshangar van American op JFK Airport. Hij heeft nog geen plannen om van zijn oude dag te genieten. “Ik zie het niet als werk”, zei Blackman tegenover Amerikaanse media. “Als je het leuk vindt om te doen wat je doet, is het geen werk.”

Hoewel Blackman moet vaststellen dat de charme van de luchtvaart tijdens zijn lange loopbaan verdwenen is, ziet hij ook duidelijke voordelen van het moderne tijdperk. “De techniek is enorm verbeterd, de motoren zijn veel betrouwbaarder. Vroeger vond je dat lekkende olie bij een vliegtuigmotor hoorde. Pas als het niet zo was, moest er wat mis zijn.”

Na vele decennia werk hoort ook het omgaan met computers bij de dagelijkse bezigheden van Blackman. Toch geeft hij de voorkeur aan het echte sleutelwerk. “Ik moet de eerste computer nog tegenkomen die een vliegtuig repareert.”

American trakteerde het trouwe personeelslid in stijl: met een rondvlucht boven New York in een klassieke DC-3. Dat type was bij American in dienst toen Blackman in de jaren veertig van de vorige eeuw zijn carrière begon.

Bekijk videobeelden van de 86-jarige Blackman in de DC-3 op Luchtvaart.tv.
 
Van onze redactie