SCHIPHOL - Het is morgen (woensdag) precies vijftig jaar geleden dat de Boeing 747 in dienst kwam. Op 22 januari 1970 voerde de Amerikaanse maatschappij Pan Am de eerste lijnvlucht uit met de Jumbojet, van New York naar Londen.
Met het betreffende toestel liep het overigens slecht af. De N736PA 'Clipper Victor' werd zeven jaar later vernietigd bij de Vliegramp van Tenerife, toen een KLM Boeing 747 er bij het opstijgen tegenaan vloog. Met 583 doden is dat nog altijd de grootste ramp uit de luchtvaarthistorie.
Steeds marginalere rol
Zoals algemeen bekend, speelt de 747 inmiddels een steeds marginalere rol in het vervoer van passagiers. Luchtvaartmaatschappijen vervangen ze massaal door zuinigere, tweemotorige toestellen zoals de Airbus A350, Boeing 787 en 777.
De grootste gebruikers van de passagiersversie zijn nu British Airways en Lufthansa, met beide 32 toestellen. KLM heeft er nog acht over. Volgens de huidige planning gaat de laatste Combi van de Nederlandse maatschappij in januari 2021 uit dienst en de laatste ‘gewone’ 747 in mei van dat jaar.
Momenteel bouwt Boeing alleen nog de vrachtversie van de 747: het laatste passagierstoestel werd in 2017 aan Korean Air geleverd. Over drie jaar eindigt de productie waarschijnlijk helemaal, nu de belangrijkste toeleverancier, de Triumph Group, stopt met de levering van onderdelen.
Bij onze Engelstalige collega's van FlightGlobal kun je een uitgebreide geschiedenis van de 747 lezen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.