Ter vervanging van de oude 777’s heeft Boeing al het 777X-programma, met de 777-8F, aangekondigd. Maar voor de kleinere 767-widebody is nog geen vervanger gevonden. Mogelijk wordt dit de 787 Dreamliner.

Volgens Freightwaves zei Calhoun het volgende: “We weten dat een vrachtversie van de 787 waardevol kan zijn. Maar we gaan al onze ontwikkelingen op het gebied van vrachtvliegtuigen versnellen. Er komt een 777 aan. De oude 767 is nog steeds in trek.” Over de komst van de 787 zegt Calhoun: “Ooit. Waarschijnlijk wel. Maar we hebben nog niet de trekker overgehaald.”

Naast de productie van de eerste 787 Freighter, overweegt Boeing ook nog om een volledig nieuw vrachtmodel te ontwikkelen, waarvan dan later een passagiersvariant moet volgen. Op dit moment ontvangt Boeing nog steeds vele freighter en passenger-to freighter-bestellingen, dus een snelle beslissing over de kwestie lijkt vooralsnog niet aan de orde.

Productie-uitdagingen
Het ontwikkelen van een vrachtversie van de Dreamliner is nogal gecompliceerd, omdat de 787 van materialen is gemaakt (koolstofcomposieten) die het moeilijker maken om grotere vrachtdeuren te laten aanbrengen in het toestel.

Het is dus nog even afwachten over de 787 Freighter er echt gaat komen. Gelukkig voor Boeing is de fabrikant sinds kort wel weer begonnen met het afleveren van nieuwe passagiers-Dreamliners, nadat dit vanwege constructiefouten 14 maanden heeft stilgelegen.