De 787-9 wordt naar verwachting over enkele weken aan China Southern Airlines geleverd. Het is al goed te zien dat die maatschappij per 1 januari uit SkyTeam stapt, want de logo’s van de alliantie zijn nergens op het toestel te bekennen.

China Southern heeft al zeventien Dreamliners in haar vloot, waarvan tien 787-8 en zeven 787-9. Het laatstgenoemde type biedt plaats aan 28 passagiers in Business Class en 269 in Economy.

Groot commercieel succes
De 787 is een groot commercieel succes: het eerste toestel rolde pas elf jaar geleden van de band. Ter vergelijking: bij de Boeing 747 duurde het 21 jaar voordat het 747ste toestel gebouwd werd en bij de Boeing 777 moest er vijftien jaar gewacht worden op het 777ste exemplaar.

Boeing bouwt momenteel twaalf Dreamliners per maand. Volgend jaar gaat de productie nog met twee vliegtuigen per maand omhoog. Dat is wel nodig ook: er zijn inmiddels zo’n 1400 van deze toestellen besteld.

De Dreamliner is bij maatschappijen zo populair vanwege het lage brandstofverbruik. Bovendien heeft het toestel ondanks zijn beperkte omvang een enorm vliegbereik, waardoor ook lange 'dunne' routes rendabel worden.

Bij passagiers zijn de meningen verdeeld: bijna alle maatschappijen hebben gekozen voor een 3-3-3-configuratie in Economy Class, waardoor de stoelen vrij smal zijn. Daar staat tegenover dat het toestel erg stil is en de lucht in de cabine minder droog is dan bij andere vliegtuigen.