"Ik wil weten hoe het mogelijk is dat passagiers zo lang in driecijferige hitte aan boord van een vliegtuig worden achtergelaten", zei Buttigieg donderdag tegen persbureau Reuters. "Zelfs bij normale temperaturen wordt verondersteld dat een tarmac delay niet zo lang duurt en daar hebben we regels voor, die we actief handhaven. Dit wordt momenteel dan ook onderzocht.”

Volgens inzittenden liep de temperatuur aan boord op tot 44 graden (111 graden Fahrenheit, vandaar dat Buttigieg over een driecijferig getal spreekt) en duurde het drie uur voordat het vliegtuig terugkeerde naar de gate en ze van boord konden. Meerdere inzittenden moesten door hulpverleners onderzocht worden, en één passagier en één crewlid zijn naar het ziekenhuis gebracht.

Delta heeft haar excuses aangeboden aan de passagiers van de vlucht (DL555 naar Atlanta) en hen compensatie geboden. Ook zijn ze omgeboekt naar andere vluchten.

@Delta what an INSANE experience. First we were delayed because you did not have a flight attendant. Then we finally board and sit for almost 3 hours on a hot plane in 111 degree weather. Now we are heading back to the gate cause people are passing out. We are now being told you

— Krista Garvin (@Kristaanngarvin) July 18, 2023

Paramedics are on now. I’ve seen a total of three people wheeled out so far. Oxygen tanks are being pulled out. They said to press your call button if you need medical assistance. Babies are screaming crying. They’re handing out sandwiches to the diabetics. I am .

— Krista Garvin (@Kristaanngarvin) July 18, 2023

We’ve now been told the crew has fallen Ill and we will be delayed until further notice.

— Krista Garvin (@Kristaanngarvin) July 18, 2023