DAVOS - Een uitbraak van de menselijke variant van het H5N1-virus zou desastreuze gevolgen voor de luchtvaart kunnen hebben, zo voorspelt Sir Richard Branson. De directeur van de Virgin Group zei dit afgelopen week tijdens een bijeenkomst van topondernemers en politici op het World Economic Forum in Davos.

Volgens de topman moeten luchtvaartmaatschappijen op dat moment “sterk genoeg zijn om een jaar lang te kunnen overleven.” Branson verwacht dat bij een dergelijke uitbraak van het voor mensen gevaarlijke H5N1-virus de luchtvaart tot de branches behoort die daar het meeste gevolgen van ondervinden. Zo zouden maatschappijen bijvoorbeeld genoodzaakt zijn om 50 tot 70 procent van hun vliegtuigen aan de grond te houden.

Op dit moment is er een kans van 6 procent dat H5N1 zich in de komende tien jaar ontwikkelt tot een menselijke pandemie. Virgin heeft zich op het ergste voorbereid en beschikt momenteel over voldoende Tamiflu-vaccins voor haar werknemers.