HONGKONG - Cathay Pacific-medewerkers kunnen uitkijken naar een bonus wanneer zij naar het Chinese vasteland vliegen, zo blijkt uit een interne memo. Vanwege de strenge coronaregels aldaar is het niet aantrekkelijk om op een China-vlucht te werken. Cathay geeft personeel ter compensatie daarom een extra vergoeding. Piloten kunnen een bonus ontvangen oplopend tot (omgerekend) 640 euro per vlucht, zo meldt persbureau Bloomberg.
Crew en airlines hebben regelmatig te maken met urenlange vertragingen op Chinese luchthavens, voordat ze weer terug kunnen vliegen naar Hongkong. Er moeten namelijk allemaal tests worden afgenomen in het vliegtuig en op sommige Chinese bestemmingen moet de bemanning zelfs aan boord beschermende pakken dragen.
Een extra vervelende bijkomstigheid voor piloten en cabinepersoneel is het feit dat, wanneer ze naar China vliegen, ze in de veertien dagen daarvoor nergens anders heen hebben mogen vliegen. Hierdoor worden sommige medewerkers min of meer verplicht om alleen vluchten van en naar China uit te voeren. Veel medewerkers willen dan ook liever niet op China-vluchten worden ingeroosterd.
Cathay erkent dat het geen pretje is om op die vluchten te werken. In de memo noemt de airline ze 'particularly onerous', wat een nette manier is om te zeggen dat ze 'erg vervelend' zijn.
In tegenstelling tot de meeste andere landen, voert China nog altijd een zeer streng coronabeleid. De regering van Xi Jinping hanteert een zogeheten Zero Covid-strategie, met als doel om het coronavirus volledig buiten de deur te houden. Daarom gelden er nog altijd zeer strenge reisrestricties en gaan bij enkele besmettingen al hele regio's in lockdown.
