De Chinese luchtvaartmaatschappij startte in juni 2016 de eerste passagiersvluchten naar Schiphol, uitgevoerd met een Airbus A330-200. Dat type is nu vervangen door de grotere, zuinigere en stillere A350-900.

Het toestel biedt een verrassend laag aantal zitplaatsen aan, ten opzichte van andere gebruikers van het type. “Daarin zijn we uniek: we willen al onze reizigers zoveel mogelijk ruimte laten ervaren.” In totaal staan er 288 stoelen in de A350, verdeeld over 216 zitplaatsen in Economy, 32 in Premium Economy, 36 in Business en 4 in Premium Business.

In de twee laatstgenoemde reisklassen zijn de stoelen voorzien van deurtjes, die voor extra privacy geven. “Bovendien kunnen de stoelen dusdanig worden gedraaid dat het mogelijk is om met meerdere mensen te vergaderen of dineren. Ideaal voor zakelijke gezelschappen of families.”

Op dit moment wordt er vier keer per week non-stop gevlogen naar Shanghai. “We hebben elke maandag, woensdag, vrijdag en zondag een eigen vlucht, aangevuld met twaalf retourvluchten per week van partner KLM, waarmee we een joint venture hebben”, zegt Luo. Daarnaast werken China Eastern en KLM nauw samen op vluchten binnen Europa en Azië via een codeshare-deal. Meer eigen vluchten tussen Schiphol en Shanghai zitten er volgens Luo voorlopig niet in. Daarvoor ontbreekt het de luchtvaartmaatschappij aan slots en vliegrechten.

Lees het volledig interview met Cheng Luo in de april-editie van Luchtvaartnieuws Magazine, die nu in de winkel ligt. Bestel een los exemplaar of neem een voordelig abonnement.