SHANGHAI - China Eastern Airlines heeft een order geplaatst voor zeventig A320neo's. Daarmee is het SkyTeam-lid de eerste grote Chinese luchtvaartmaatschappij die kiest voor de nieuwe versie van de A320-serie. De cataloguswaarde van de megadeal is 6,4 miljard dollar, maar China Eastern zegt een fikse korting te hebben bedongen.

China Eastern heeft de order vrijdag bekendgemaakt in een bericht aan de aandelenmarkt. De capaciteit van de maatschappij neemt met de zeventig extra toestellen met dertien procent toe. Airbus heeft de deal nog niet officieel bevestigd.

De levering van de A320neo's staat gepland in de periode 2018-2020. De toestellen zullen worden ingezet op de korte en middellange afstand. In ruil voor de order neemt Airbus zeven A300-600's van China Eastern over. De maatschappij vliegt nu al met zo'n tweehonderd toestellen van de A320-serie.

Minimaal een deel van de voor China Eastern bestemde toestellen zal in China worden gebouwd. In Tianjin is een van de drie A320-productielijnen gevestigd. De andere zijn te vinden in Toulouse en Hamburg.

Airbus maakte eerder deze week bekend de maandproductie van de A320-serie op te voeren van 42 toestellen nu tot 46 in 2016. In dat jaar staat ook de opening van een vierde productielijn in de Verenigde Staten gepland.

China Eastern is niet de eerste Chinese luchtvaartmaatschappij die aangeeft met de A320neo te willen gaan vliegen. Het nieuwe Zhejiang Loong Airlines maakte in december een voorlopige order bekend voor twintig Airbus A320's, waarvan negen neo's.

Van onze redactie