ATLANTA - Delta Air Lines wordt binnenkort de enige Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die breedband internet aanbiedt op het volledige binnenlandse routenetwerk. De onderneming maakte dinsdag (5 augustus) bekend een overeenkomst te hebben gesloten met communicatiebedrijf Aircell, dat de benodigde apparatuur zal inbouwen in de volledige binnenlandse Delta-vloot. In totaal gaat het om 330 vliegtuigen.

Het te installeren systeem, Gogo, biedt Delta-klanten met laptops, smartphones en PDA’s toegang tot internet en e-mail. Ook is het mogelijk om met behulp van het systeem sms-berichten te versturen of te chatten. De kosten vallen mee: op vluchten minder dan drie uur geldt een ‘flat fee’ van 9,95 dollar, op langere vluchten bedraagt het tarief 12,95 dollar.

Volgens Delta bestaat er een grote behoefte om tijdens vluchten toegang te verkrijgen tot internet. “Onze klanten vroegen om in-flight connectiviteit, en ons antwoord is de onthulling van het meest uitgebreide Wi-Fi netwerk in de lucht”, zegt Delta-CEO Richard Anderson. De bedoeling is dat binnenlandse Delta-passagiers vanaf komend najaar van het systeem gebruik kunnen maken.

In eerste instantie wordt Gogo geïnstalleerd in Delta’s 133 MD-80 en MD-90 vliegtuigen. In de eerste helft van 2009 worden ook tweehonderd overige vliegtuigen - Boeing 737’s, 757’s en 767-300’s - van het systeem voorzien. In de zomer van 2009 kan in de volledige binnenlandse Delta-vloot worden gesurfd, gemaild en gechat.

Van onze redactie