De technische divisie van Delta is de op twee na grootste aanbieder van MRO (Maintenance, Repair & Overhaul) ter wereld en is gespecialiseerd in het onderhoud aan vliegtuigmotoren voor talloze types.

Naast de zeer diverse eigen vloot, die varieert van de Bombardier CRJ tot de Boeing 717 en de Airbus A220 tot de Airbus A350, biedt Delta haar diensten aan bij talloze andere bedrijven, waaronder pakketvervoerders UPS en FedEx.

“Vooral het onderhoud aan motoren van de Boeing 767 zit in de lift”, vertelt Mike Moore, Senior Vice President Maintenance Operations tijdens een bezoek van Luchtvaartnieuws Magazine aan de enorme technische afdeling in Atlanta. Delta vliegt zelf met 79 exemplaren van het type, dat al sinds 1982 door luchtvaartmaatschappijen wereldwijd wordt gebruikt.

‘Amazon-effect’
Hoewel luchtvaartmaatschappijen nagenoeg geen nieuwe Boeing 767’s meer bestellen, is de vraag op de tweedehands markt de laatste jaren flink toegenomen. Dat komt volgens Moore door het feit dat vrachtmaatschappijen steeds meer brood zien in het type. “Het aantal online aankopen stijgt, waardoor er groeiende aantallen pakketjes in hoog tempo door de lucht moeten worden vervoerd.”

Online winkel Amazon richtte in 2015 zelfs een eigen luchtvaartmaatschappij op om aan de vraag te voldoen. Inmiddels vliegen zo’n veertig Boeing 767’s in de kleuren van Amazon Air kriskras door Noord-Amerika, bestuurd door piloten van ABX Air, Air Transport International en Atlas Air.

Moore verwacht dat het aantal tweedehands Boeing 767’s dat wordt ingezet voor pakketvervoer ook de komende jaren groeit. “Dat biedt volop kansen voor onze onderhoudsafdeling.” Naast de focus op deze nichemarkt kijkt Delta overigens ook al naar de komende decennia. Een hangaar waar voorheen vliegtuigen werden gecheckt is nu leeggeruimd, om er een centrum te vestigen dat ruimte biedt voor het onderhoud van de allergrootste vliegtuigmotoren. “Ook de komende dertig jaar willen we leading blijven.”